Sigo con los apuntes sobre el Día de Darwin en Bilbao, que comencé en el artículo anterior…

La segunda conferencia la impartió José Carlos Pérez Cobo de la EHU/UPV, que nos trató de resolver la duda de si «somos listos por comer almejas» (curioso título para una conferencia :-D), es decir, habló de la influencia de la dieta en un ser frágil como el ser humano.

Foto tomada de Magonia.

Estos son los apuntes que tomé de esta charla:

• Los humanos no se separan de los monos hace tantos años como algunos estudios sugieren (más de 3600 millones de años, más de 20 millones de años o incluso más de 6 millones de años).
• Con nuestros «hermanos» los chimpancés, compartimos el 98.4% del genoma.
• Nuestro «padre» fue catalán, el Pierolapithecus Catalanicus.
• Los árboles filogenéticos, pueden ser mentira.
  • No hay registros fósiles en ambientes selváticos.
• Todavía no se sabe cuáles son los pasos evolutivos desde nuestro ancestro común hasta el ser humano moderno. Las propuestas de árboles genéticos son incompletas.
• Los cambios entre los ancestros y los seres humanos han sido escasos (cúbito y fémur, pero no húmeros), exceptuando la capacidad craneana.
• ¿Tenemos más cerebro que el que necesitamos? ¿El tamaño importa?
  • Elefantes y cachalotes tienen un cerebro más grande que el ser humano.
  • Los primates tienen el mayor índice de encefalización (nº de neuronas).
  • Si analizamos peso/peso del cerebro, los mamíferos pequeños se ven beneficiados (ej; ratón).
  • La pendiente de la recta que representa el índice de encefalización es 0.34.
    • Casi todos los mamíferos se encuentran sobre ella.
    • Los primates antropomórficos y australopitecus tienen un índice similar (0.33).
    • Los humanos se alejan mucho de esa recta (1.73).
      • Resultado: «parirás con dolor». Nuestro cerebro no es más grande porque no podríamos nacer con un cerebro más grande.
  • Comparativa con homínidos:
    • tronco del encéfalo (función vegetativa) : IGUAL.
    • corteza sensorial: IGUAL (vemos parecido, olemos peor) salvo el área de Broca.
    • corteza motora: IGUAL, salvo el área de Wernike, que junto con la de Broca se encarga del lenguaje.
    • cerebelo: MAYOR (equilibrio bípedo).
    • corteza prefrontal, lóbulo temporal: MAYOR (pensamiento, memoria, etc.).
    • corteza orbitofrontal: MAYOR (comportamiento social).
• Otras características propiamente humanas:
  • Longevidad excepcional.
  • Largo periodo de dependencia juvenil.
  • Individuos en edad post-reproductora ayudan en la crianza (las abuelas, ayudan a los hijos de sus hijas, que son sus genes seguro).
  • Ayuda de los machos a la reproducción, proporcionando alimento.
• Si tenemos una esperanza de vida tan elevada es porque comemos muy bien.
• Los niños pequeños no confunden al peluche con el perro.
• Comemos muy bien porque nuestro cerebro nos capacita para tener una dieta muy variada: hojas > frutos pequeños > frutos maduros > insectos > alimentos de extracción > caza menor > caza mayor.
• ¿A qué venía lo de las almejas? La hipótesis acuarbórea:
  • Explica por qué hemos perdido vello corporal.
  • Los crustáceos suponen una dieta excepcionalmente nutritiva.
  • Como es lógico, no hay evidencia fósil en las playas, así que es inviable probarla.